LA SURPRENANTE ORIGINE DE LA SALUTATION AU SOLEIL
La salutation au soleil est un enchaînement fluide de postures de Yoga. Elle se pratique généralement le matin afin de saluer le soleil : d’ou son nom : Sūryanamaskāra qui vient de Sūrya : soleil et de Namaskārara : salutation. Elle est souvent présentée comme une pratique très ancienne de l’hindouisme datant des temps védiques, soit entre le IIe millénaire avant l’ère chrétienne et le Ier millénaire après.
Cette assertion est-elle bien fondée ? D’où vient vraiment la salutation au soleil ? Et en quoi consiste t’elle exactement ?
D'où vient la salutation au soleil ?
La salutation au soleil n'est ni une pratique de Hatha yoga, ni un rite védique
Sūryanamaskāra telle que nous la connaissons, n’est pas une pratique de hatha yoga ! Aucun texte de Hatha yoga ne fait mention de la salutation au soleil, ni les YOGA-SŪTRA, ni les autres ouvrages faisant autorité. En outre, même l’assertion de Pattabhi Jois, fondateur de l”Asthanga yoga, comme quoi ses séries A et B sont issues des Vedas (Yajur et Rig Veda) est douteuse. Comme le précise Marc Singleton dans excellent son livre intitulé “Yoga Body”, on n’en trouve pas de trace claire dans ces ouvrages védiques. En conséquence, la salutation au soleil ne serait pas un rituel védique contrairement à ce qui a pu être affirmé par certains yogis.
Il ne faut pas confondre la salutation au soleil avec un rituel hindou
Il existe bien une façon de saluer le soleil dans la tradition hindoue, néanmoins celle-ci n’a rien à voir avec ce que l’on peut trouver fréquemment dans le yoga postural. En effet, c’est un rituel très vaste comprenant des mudrās, des appositions de mains (nyāsa), des incantations, des manipulations d’éléments (tels que la terre et l’eau par exemple). Il y a des rituel spécifiques a exécuter avant le lever du soleil, pendant et quand il est au zénith.
La salutation au soleil comme préparation physique au combat datant du 17e siècle
Au plus loin qu’on puisse remonter, c’est au 17eme siècle que, Sri Samarth Ramdas, le maître spirituel de Shivaji Maharaja aurait enseigné une version de Surya namaskara à l’armée de Shivaji Maharaj.
Aussi, cette pratique à ce moment là semble avoir peu ou pas de lien à la tradition du Yoga mais était une pratique avec un objectif clair de préparation physique au combat.
Au 17e s, le grand général Shivaji dirigeait la rébellion contre l’Empire Moghol : son gourou, Samarth Ramdas, le soutenait activement dans sa démarche. Il créa dans chaque recoin du Maharashtra des gymnases, où il put enseigner ce qu’il pensait être l’entrainement physique le plus complet tout en nécessitant très peu d’espace au sol : la Salutation au Soleil. Pour ces guerriers spirituels, était à la fois pratique dévotionnelle et entrainement corporel. Est-ce grâce à cette arme secrète que le général Shivaji put créer l’immense Empire Marathe? L’histoire ne le dit pas, mais on peut imaginer à quel point les disciples de Ramdas et soldats de Shivaji étaient forts et souples. Ramdas lui-même pratiquait 1200 surya namaskar par jour! Les Salutations au Soleil sont rapidement devenues l’entrainement privilégié des lutteurs en Inde
Certains rapportent que dans les entraînements les guerriers faisaient 108 salutations puis 5 minutes de Savashana, puis ils reprenaient la salutation au soleil. Comme une alternance de « je suis prêt à combattre » et de « je suis prêt à mourir ». Alternance qui renvoie à l’idée de combattre puis mourir (combattre pour “apprendre à mourir”). Accepter de se déposer dans le sol.
La salutation au soleil comme exercice de body fitness au 20e siècle
En 1908, Sri Bhawanrao Pant Pratinidhi, le Raja d’Aundh (petit état princier dans le Maharashtra) aurait modifié la salutation de Sri Samarth Ramdasji pour pratiquer le body fitness en invoquant ses vertus pour la santé physique.
Le Raja publie alors un livre où apparait la salutation telle que nous la connaissons de nos jours. Aussi la plus ancienne description du suryanamaskar que nous connaissons ne date que du début 20e même si le raja insistait sur les racines anciennes de cette tradition.
Surya namaskar se trouve à un carrefour important du yoga, de la musculation et de l’éducation physique en Inde au début du XXe siècle … le programme de Pant résidait dans son insistance sur le rapport entre discipline du corps et nationalisme dans l’inde moderne … ce n’est que dans les années 30 que la salutation au soleil fut intégrée systématiquement dans la pratique du yoga.
Si la question des origines de la salutation au soleil vous intéresse, lisez cet excellent article de Clémentine Erpicum.
Place de la salutation au soleil dans l'enseignement de Krishnamacharya
La Salutation au Soleil n’existe pas ma lignée d’enseignement. Selon Martyn Neal, Desikachar n’a jamais employé ce terme, ni enseigné telle quelle la Salutation au Soleil. En revanche, la Salutation au Soleil ressemble au vinyāsa krama de base que l’on utilise dans l’enseignement de Krishnamacharya pour entrer dans n’importe quelle posture. De fait, Krishnamacharya enseignait le viniyasa (enchaînement) suivant comme préparation de base à toute prise de posture
Le mot Vinyasa vient de :
- Vi = spécial
- Nyasa = organisation, placement progressif
- Krama = palier, idée de succession d’éléments
Il s’agit d’un enchaînement de postures qui amène à une posture spécifique. Ci-dessous un enchainement issu de la tradition de Krishnamacharya.
Il n’y a pas une salutation au soleil mais des centaines avec des variations
Ainsi, s’il existe des rituels qui remontent aux temps anciens et louent le soleil via des mantra, des prosternations, des gestes et postures, ils ne sont pas exactement ce qui se pratique de nos jours. La salutation telle que nous la connaissons serait issue d’un entraînement physique qui remonte plus vraisemblablement du 17e et qui avait vocation à former des combattants.
Elle sera ensuite popularisée par André Van Lysebeth qui aurait contribué au fait que ce vinyāsa de base devienne une “formule magique” perçue comme étant universelle et adaptée aux occidentaux.
Et en réalité, il n’y a pas une salutation au Soleil mais des centaines, avec des variations.
Pourquoi faire la salutation au soleil ?
Un échauffement idéal
Un enchaînement exigeant physiquement
Des bénéfices énergétiques et psychiques
Dans la salutation on ne cherche pas nécessairement à allonger les respirations, on peut aller dans le cardio en faisant des respirations courtes. On peut aussi intégrer des suspensions à plein ou à vide. Le travail sur le souffle et sa synchronisation avec les flexions et extensions permet un travail énergétique dans la salutation au soleil.
La salutation au soleil peut aussi se pratiquer avec les Mantra bija. Les Bija Mantra ce sont des syllabes brèves. Les chants vont aussi permettre de canaliser le mental et de faire circuler l’énergie. Ils donnent aussi corps à la dimension spirituelle de cette pratique.
| BIJA MANTRA | MANTRA | CHAKRA | |
| 1 | om hrām ॐ ह्रां |
Salutation à celui qui est affectueux pour tous om mitrāya namaḥa ॐ मित्राय नमः |
chakra du cœur Anahâta |
| 2 | om hrīm ॐ ह्रीं |
Salutation à celui qui est la cause du changement om ravaye namaḥ ॐ रवये नमः |
chakra de la gorge Vishuddha |
| 3 | om hrūm ॐ ह्रूं |
Salutation à celui qui fait naître l’activité om sūryāya namaḥ ॐ सूर्याय नमः |
chakra du pubis Svâdhiṣtṭhâna |
| 4 | om hraim ॐ ह्रैं |
Salutation à celui qui diffuse la lumière om bhānave namaḥ ॐ भानवे नमः |
chakra du troisième œil Âjñâ |
| 5 | om hraum ॐ ह्रौं |
Salutation à celui qui se déplace dans le ciel om khagāya namaḥ ॐ खगाय नमः |
chakra de la gorge Vishuddha |
| 6 | om hraḥ ॐ ह्रः |
Salutation à celui qui nourrit tout om puṣṇe namaḥ ॐ पूष्णे नमः |
chakra solaire Maṇipûra |
| 7 | om hrām ॐ ह्रां |
Salutation à celui contient tout om hiraṇya garbhāya namaḥ ॐ हिरण्यगर्भाय नमः |
chakra du pubis Svâdhiṣtṭhâna |
| 8 | om hrīm ॐ ह्रीं |
Salutation à celui qui possède des rayons om marīcaye namaḥ ॐ मरीचये नमः |
chakra de la gorge Vishuddha |
| 9 | om hrūm ॐ ह्रूं |
Salutation au fils d’Aditî om ādityāya namaḥ ॐ आदित्याय नमः |
chakra du troisième œil Âjñâ |
| 10 | om hraim ॐ ह्रैं |
Salutation à celui qui produit tout om savitre namaḥ ॐ सवित्रे नमः |
chakra du pubis Svâdhiṣtṭhâna |
| 11 | om hraum ॐ ह्रौं |
Salutation à celui qu’il est bon d’adorer om arkāya namaḥ ॐ अर्काय नमः |
chakra de la gorge Vishuddha |
| 12 | om hraḥ ॐ ह्रः |
Salutation à celui qui est la cause de la splendeur om bhāskarāya namaḥ ॐ भास्कराय नमः |
chakra du cœur Anahâta |
Comment faire la salutation au soleil ?
S'ouvrir à la dimension spirituelle de la salutation au soleil
Finalement, quelle que soit la version pratiquée, la salutation au soleil offre des bénéfices physiques, énergétiques et psychiques certains. En outre, si on la vit comme un rituel, avec l’intention de saluer le soleil alors elle est une formidable ouverture sur la dimension spirituelle du yoga. Le rituel ici n’est pas à prendre dans le sens du religieux mais il est de l’ordre du symbolique, du sacré.
Résumons ses bienfaits, la salutation au soleil permet de :
- canaliser le mental
- éveiller le corps
- assouplir les muscles, les articulations, la colonne vertébrale
- activer le système digestif
- préparer aux postures sur tête
- faire circuler le sang dans le corps
- stimuler le système lymphatique
- favoriser une activité cardiaque diminuant l'hypertension
- faire circuler l'energie dans le corps
- bien commencer sa journée
- et finalement s'ouvrir à la dimension spirituelle du yoga
Nos cours de yoga impliquent un travail sur le souffle (exercices de pranayama) et sur la canalisation du mental (méditations, visualisations, pleine conscience).
Merci pour ton article très documenté ! J’ai tilté récemment que Surya Namaskar dérivait de Surya (soleil) et namaskarara (salutation) comme tu l’expliques mais surtout que namaskar et namasté avaient la même racine….un mot de moins de sanskrit à retenir ha ha !